날씨가 더워지면서 하루 종일 에어컨을 켜두는 날이 많아졌습니다. 시원해서 좋기는 했지만 어느 날부터 목이 마르고 칼칼한 느낌이 들더라고요. 감기 초기에 느꼈던 것과 비슷해서 물도 자주 마셔봤지만 쉽게 가라앉지 않았습니다.
예전에 목이 불편할 때 따뜻한 소금물로 가글 했던 기억이 나서 이번에도 집에 있는 소금으로 소금가글을 해봤어요. 그런데 목이 이미 예민해져 있어서인지 가글 할 때 생각보다 따끔거리는 느낌이 강했습니다.
제가 소금을 눈대중으로 넣은 것이 문제였을까 싶어 관련 내용을 찾아봤고, 이후에는 집에 있던 0.9% 생리식염수도 사용해 봤습니다. 직접 사용하면서 느낀 차이와 함께 소금가글 농도는 어느 정도로 안내되는지도 확인해 봤습니다.
1. 에어컨을 오래 사용한 뒤 목이 칼칼해졌어요
요즘은 날이 너무 무덥고 습해서 아침부터 밤까지 에어컨을 거의 계속 켜두고 있습니다. 잠깐 전원을 꺼두면 실내가 금방 덥고 답답하게 느껴져 하루 종일 사용하는 날이 많아졌어요. 그런데 이렇게 지내다 보니 어느 날부터 아침에 일어났을 때 목이 마르고 칼칼한 느낌이 들더라고요.
처음에는 감기가 시작되는 건가 싶었지만 열이 나거나 다른 증상이 있었던 것은 아니었습니다. 에어컨을 오래 사용하는 환경도 관련이 있을지 찾아보니 NHS에서는 에어컨이 실내 공기를 건조하게 만들 수 있다고 안내하고 있었습니다.
그래서 저는 에어컨 바람이 얼굴과 목 쪽으로 바로 닿지 않게 방향을 바꾸고 물도 자주 마시면서 상태를 지켜봤습니다. 그래도 칼칼한 느낌이 남아 있어 집에서 쉽게 해 볼 수 있는 방법으로 소금가글을 해보게 됐어요.
2. 소금 가글이 따가워 생리식염수 가글로 바꿔봤어요
처음에는 미지근한 물에 집에 있던 소금을 넣어 가글 했습니다. 그런데 소금을 정확히 재지 않고 눈대중으로 넣다 보니 생각했던 것보다 짠맛이 강했고, 목 안쪽도 따끔거리더라고요.
가글을 마친 뒤에도 입안에 짠맛이 오래 남았고 제 경우에는 쓴맛처럼 느껴지는 맛까지 올라와 계속 사용하기가 불편했습니다. 물과 소금을 그때마다 섞어야 하는 과정도 번거롭게 느껴졌어요.
관련 내용을 찾아보니 NHS에서는 목이 불편할 때 따뜻한 물 한 컵에 소금 반 티스푼을 녹여 가글하고 삼키지 않고 뱉는 방법을 안내하고 있었습니다. 제가 했던 것처럼 소금을 눈대중으로 많이 넣는 방식과는 차이가 있었어요.
그래서 이번에는 집에 있던 0.9% 생리식염수를 사용해봤습니다.
제가 사용한 제품의 표시 내용을 먼저 확인한 뒤 소량을 덜어 가글 했는데, 직접 만든 소금물과 비교하면 제 경우에는 목 안쪽의 따끔거림과 짠맛이 덜하게 느껴졌습니다.
무엇보다 매번 물과 소금의 비율을 맞출 필요 없이 바로 사용할 수 있다는 점이 편했어요.
3. 생리식염수를 사용하면서 확인한 점
생리식염수를 사용하면서 단순히 제가 덜 따갑게 느끼는 것인지, 실제로 입안에 사용하는 사례가 있는지도 확인해 봤습니다.
0.9% 생리식염수는 염화나트륨이 0.9% 농도로 들어 있는 용액입니다. American Dental Association(ADA) 관련 구강관리 자료에서는 0.9% 식염수를 입안이 민감하거나 불편할 때 사용할 수 있는 순한 헹굼 방법 가운데 하나로 안내하고 있었습니다.
다만 이 내용을 확인했다고 해서 생리식염수 가글이 감기나 목 통증의 원인을 없애준다고 생각하지는 않았습니다. 제가 직접 사용했을 때는 소금을 눈대중으로 섞은 물보다 자극이 덜하게 느껴졌고, 바로 덜어 사용할 수 있어 편했다는 정도로 받아들이고 있습니다.
요즘은 목이 칼칼하게 느껴질 때 물을 자주 마시고 에어컨 바람이 얼굴 쪽으로 바로 오지 않게 하면서 상태를 살펴보고 있습니다. 생리식염수는 제품마다 표시된 사용 목적이 다를 수 있어, 사용할 때는 제품 안내를 먼저 확인하는 편이 좋겠다고 느꼈습니다.
목이 계속 아프거나 다른 증상이 함께 나타난다면 에어컨이나 건조함 때문이라고 단정하지 않고 상태를 확인하는 것도 중요합니다.
4. 가글만으로 관리하지는 않았어요
생리식염수로 가글을 해보니 직접 만든 소금물보다 제 경우에는 사용하기 편했지만, 이것만으로 목 상태를 관리하려고 하지는 않았습니다.
목이 계속 칼칼하게 느껴지는 동안에는 따뜻한 물을 자주 마셨고, 평소 집에서 마시던 생강차도 따뜻하게 한 잔씩 마셨어요. 목이 아픈 느낌이 이어졌을 때는 제가 복용한 약도 제품 안내에 맞춰 챙겼습니다.
이렇게 며칠 동안 물을 자주 마시고 에어컨 바람을 바로 맞지 않도록 하면서 함께 관리하니 처음보다 목이 아픈 느낌도 조금씩 줄어들었습니다. 어느 한 가지 방법 때문이라고 단정하기보다는 여러 생활 습관을 함께 바꾼 뒤 상태를 지켜봤어요.
지금은 생리식염수 가글도 목이 불편할 때 제가 활용하는 방법 가운데 하나로 생각하고 있습니다. 가글만 믿기보다는 충분히 물을 마시고 실내 환경을 함께 살피는 편이 저에게는 더 잘 맞는 것 같습니다.
참고 자료
NHS, Sore throat
NHS, Laryngitis
American Dental Association, Cancer Therapies and Dental Considerations