깨끗해 보이는 빈 생수병에 정수기 물을 다시 받아 사용해도 괜찮을까요? 물만 들어 있던 병이라 한두 번 더 써도 될 것처럼 보이지만, 식품의약품안전처 자료를 확인해 보니 반복해서 물병으로 사용할 때는 따로 살펴볼 부분이 있었습니다.
이번에는 생수병 재사용을 가급적 피하는 이유와 뜨거운 물로 씻어도 되는지, 병 입구와 뚜껑을 확인할 부분까지 국내 공식 자료를 바탕으로 정리해 보았습니다.
1. 생수병 재사용을 가급적 권하지 않는 이유
생수병에 주로 사용되는 PET는 폴리에틸렌테레프탈레이트라는 플라스틱 재질입니다. 가볍고 잘 깨지지 않아 생수나 음료를 담는 용기로 널리 사용되고 있습니다.
식품의약품안전처에서는 페트병이 한 번 사용하도록 만들어진 용기이므로, 반복해서 사용하는 것은 가급적 피하는 것이 좋다고 안내하고 있습니다. 사용한 페트병을 다시 쓴다고 해서 바로 유해물질이 나온다는 의미는 아닙니다. 오히려 입구가 좁아 안쪽을 깨끗하게 씻고 말리기 어렵다는 점을 이유로 들고 있습니다.
빈 생수병을 자세히 보면 이 말이 이해되는데요. 병 안쪽으로 손이나 수세미가 들어가지 않고, 입구와 뚜껑에는 작은 홈도 여러 개 있습니다. 입을 대고 마셨던 병이라면 겉으로 깨끗해 보여도 안쪽 상태를 눈으로만 확인하기는 어렵습니다.
그래서 생수병을 다시 사용할 때 물이 들어 있었으니 깨끗하다는 것만으로 판단하기보다는, 반복해서 사용하는 물병과 용도가 다르다는 점을 먼저 생각해 보는 편이 좋습니다.
2. 뜨거운 물로 씻어서 다시 사용해도 될까?
결론부터 말씀드리면, 생수병 재사용을 위해 세척할 때 뜨거운 물을 사용하는 것은 피하는 편이 좋습니다. 일반 생수나 탄산음료용 페트병은 뜨거운 물을 담도록 만들어진 내열 용기가 아니기 때문입니다.
식품의약품안전처 자료를 보면 열처리를 하지 않은 페트병은 약 55℃ 이상에서 하얗게 변하거나 찌그러지는 등 형태가 달라질 수 있다고 설명하고 있습니다.
저도 예전에 세척이 신경 쓰여 빈 페트병에 무심코 뜨거운 물을 부었다가 병이 금세 오그라들며 찌그러져 당황했던 적이 있습니다. 자료를 확인하고 나니 제가 겪었던 페트병의 변형도 이런 특성과 연결해서 이해할 수 있었습니다.
그래서 세척이 신경 쓰인다고 뜨거운 물을 넣어 씻은 뒤 여러 차례 물병처럼 사용하는 방법은 피하고 있습니다.
3. 병 입구와 뚜껑 부분도 함께 살펴봐야 합니다
다 마신 생수병을 장기간 개인 물병처럼 반복해서 사용하지 않는 것이 좋은 이유 중 하나는 세척과 건조가 쉽지 않은 구조 때문입니다.
식약처에서도 페트병은 입구가 좁아 세척과 건조가 어려워 미생물 오염 가능성이 있다는 점을 생수병 재사용과 관련해 안내하고 있습니다.
빈 생수병의 뚜껑을 열어 자세히 살펴보니 이 말이 쉽게 이해됐습니다. 병 입구뿐 아니라 뚜껑 안쪽에도 나사 모양의 홈이 여러 겹 있어서, 물로 헹구는 것만으로는 좁은 홈 사이까지 깨끗하게 닦였는지 확인하기 어려워 보였습니다.
한 병을 여러 차례 들고 다니면서 마시면 손이 병 입구와 뚜껑에 반복해서 닿게 됩니다. 병 안쪽을 직접 닦기도 어렵고, 씻은 뒤 안쪽에 남은 물기가 충분히 말랐는지 확인하기도 쉽지 않았습니다. 이런 구조를 직접 살펴보고 나니 몇 번까지 다시 사용할 수 있을지 횟수를 정하기보다, 생수병을 개인 물병처럼 오래 반복해서 사용하는 것은 피하는 쪽으로 정리했습니다.
4. 생수병 재사용과 공장에서 만드는 '재생 페트병'은 다릅니다
요즘에는 페트병 재활용을 통해 다 쓴 페트병을 새 생수병이나 음료병으로 만든다는 이야기를 종종 듣게 됩니다. 그렇다면 집에서 빈 생수병에 물을 다시 담아 쓰는 것과 무엇이 다를까요?
결론부터 말씀드리면 두 가지는 과정이 다릅니다.
식품의약품안전처에 따르면 공장에서 페트병을 재활용할 때는 사용한 페트병을 선별한 뒤 분쇄와 세척 등의 공정을 거칩니다. 이후 오염물질 제거 여부와 안전성을 확인한 재생원료를 식품용 페트병을 만드는 데 사용할 수 있습니다. 이렇게 만든 페트병 역시 식품용 용기의 기준과 규격을 충족해야 합니다.
그러니까 공식적인 재생 공정을 거쳐 새로운 식품용 페트병을 만드는 것과, 집에서 다 쓴 생수병을 씻어 그대로 다시 사용하는 것은 서로 다른 의미의 재사용입니다.
※ 요약정리
| 확인 항목 | 생수병 재사용 관련 정보 |
| 생수병 재사용 여부 | 입구가 좁아 세척과 건조가 어려워 반복 사용은 가급적 피하기 |
| 뜨거운 물 세척 | 약 55℃ 이상에서 변형될 수 있어 뜨거운 물 사용은 피하기 |
| 재생 페트병 | 선별·분쇄·세척과 안전성 확인을 거치는 공식 재생 공정과 가정 재사용은 다름 |
| 반복해서 물을 담을 때 | 세척해서 반복 사용할 수 있도록 만들어진 물병이나 텀블러 사용 |
사실 저도 처음에는 '요즘에는 페트병도 다시 활용한다는데, 집에서 깨끗하게 씻어 몇 번 더 쓰는 것과 비슷하지 않을까?' 하고 생각했습니다. 하지만 식약처 자료를 찾아보니 공정을 거쳐 새 식품용 페트병을 만드는 것과 집에서 하는 생수병 재사용은 구분해서 봐야 했습니다.
다 마신 생수병은 겉으로 보면 깨끗해 보여 버리기 아깝게 느껴질 때도 있습니다. 하지만 병 입구와 뚜껑의 홈을 살펴보니 안쪽까지 씻고 충분히 말리기 쉽지 않았습니다. 이런 구조를 생각하면 생수병을 개인 물병처럼 오래 반복해서 사용하는 것은 피하는 편이 낫겠다고 생각했습니다.
그래서 요즘은 다 마신 생수병에 물을 다시 받아 사용하지 않고 비운 뒤 재활용 기준에 맞춰 정리하고 있습니다. 산책이나 외출할 때 마실 물이 필요하면 세척해서 반복 사용할 수 있도록 만들어진 물병이나 텀블러를 따로 챙기고 있습니다.
[참고 자료]
식품의약품안전처 식품안전나라 「페트(PET) 병, 이것이 궁금해요!」
식품의약품안전처 「식음료 페트병 다시 식음료 페트병으로! 안전하게 다시 태어납니다.」