보통 제습기는 여름에 많이 사용하지만, 저희 집에서는 오히려 겨울에 더 자주 꺼내 씁니다. 실내외 온도 차이로 현관문 주변이나 바닥에 물기가 맺히는 날이 있어 현관 쪽에 제습기를 두고 가동하고 있습니다.
한동안 켜두면 물통에 제법 많은 물이 모이는데요. 맑고 투명한 물을 그대로 버리다 보니 화분에 주면 어떨까 하는 생각이 들었습니다. 어차피 공기 중에 있던 수분인데 화초에 활용할 수 있지 않을까 궁금했습니다.
그래서 제습기 물 재활용이 가능한지 아이오와주립대학교 자료와 제습기 제조사 안내를 함께 찾아봤습니다. 확인해 보니 화분에 사용할 수 있다는 자료도 있었지만 제조사에서 안내하는 내용은 조금 달랐습니다. 먼저 제습기 물이 어떤 과정을 거쳐 물통에 모이는지부터 살펴봤습니다.
1. 제습기 물은 어떻게 모이는 걸까?
눈으로 볼 때는 수돗물처럼 깨끗해 보이지만, 물이 모이는 과정을 보면 조금 다릅니다. 제습기는 실내의 습한 공기가 기기 내부의 차가운 열교환기를 지나면서 수분이 물방울로 맺히는 방식으로 작동합니다. 차가운 물컵 겉면에 물방울이 맺히는 것과 비슷한 원리입니다.
이렇게 생긴 물은 냉각기 표면을 따라 흘러 물통에 모입니다. 단순히 공기 중 수분만 따로 받아놓은 물과는 만들어지는 과정이 다릅니다.
위닉스에서 공개한 제습기 사용설명서를 확인해 보니, 공기 중의 미세한 먼지 입자가 냉각기에 붙었다가 물과 함께 씻겨 내려올 수 있다고 안내하고 있습니다. 물통에 모인 물은 공기 중 수분이 응결해 만들어지지만, 그 과정에서 기기 내부의 냉각기를 거치게 되는 셈입니다.
겉으로 보기에는 맑은 물이라도 이런 과정을 알고 나니 화분에 바로 사용해도 되는지 따로 확인해보고 싶었습니다.
2. 제습기 물 재활용, 화분에는 정말 괜찮을까?
집에 화초가 여러 개 있다 보니 제습기 물을 화분에 활용해도 괜찮을지가 궁금했습니다. 인터넷에서는 화초에 사용한다는 이야기도 쉽게 볼 수 있었지만, 실제 자료에서는 어떻게 안내하는지 찾아봤습니다.
아이오와주립대학교(Iowa State University)에서는 대부분의 실내 식물에 제습기 물을 사용할 수 있다고 설명하고 있습니다. 다만 오랫동안 많은 양을 사용할 경우 알루미늄이나 구리, 납 같은 금속류가 흙에 쌓일 수 있다고 안내합니다.
반면 위닉스에서 현재 공개하고 있는 일부 제습기 사용설명서에는 물통에 남은 물을 식물이나 동물에게 주지 않도록 안내한 경우가 있었습니다. 제가 사용하는 DHH-109BNS 모델은 오래된 제품이라 현재 위닉스 홈페이지에서 정확한 사용설명서를 찾기 어려웠습니다.
처음에는 맑은 물을 그대로 버리는 것이 아까워 화분에 활용할 생각도 했지만, 두 자료를 함께 확인한 뒤에는 제습기마다 같은 기준으로 생각하기 어렵겠더라고요. 그래서 저는 현재 공개된 위닉스 제품의 안내를 참고해 제습기 물을 화분에 따로 재활용하지 않고 있습니다. 화초에 활용하려는 경우에는 사용하는 제품의 설명서를 먼저 확인하는 편이 좋겠습니다.
3. 물을 비운 뒤에는 물통도 함께 관리합니다
제습기 물 재활용 방법을 알아보면서 물통 관리에도 이전보다 신경을 쓰게 됐습니다.
저는 물통을 비운 뒤 안쪽과 모서리에 이물질이 남아 있는지 살펴보고, 주기적으로 세척한 뒤 충분히 말리고 있습니다. 특히 계절이 지나 제습기를 한동안 넣어둘 때는 좁은 부분에 물기가 남아 있지 않은지도 확인합니다.
위닉스에서 공개한 제습기 사용설명서에서도 물통을 정기적으로 청소하도록 안내하고 있습니다. 모델마다 물통 구조와 관리 방법이 다를 수 있어 사용하는 제품의 설명서를 함께 확인하는 편이 좋습니다.
처음에는 물통에 모인 맑은 물이 아까워 화분에 활용할 생각을 했지만, 관련 자료를 확인한 뒤에는 제품마다 안내가 다를 수 있다는 점을 알게 됐습니다.
그래서 제습기 물을 화초에 활용할 때는 모든 제품에 같은 기준을 적용하기보다 사용하는 제품의 설명서를 먼저 확인하는 편이 좋겠습니다. 저는 자료를 확인한 뒤부터 물통에 모인 물은 화분에 재활용하지 않고, 따로 다시 모아두지 않은 채 그대로 비우고 있습니다.
[참고 자료]
위닉스 공식 제습기 사용설명서(현재 공개 모델 참고)
Iowa State University Extension and Outreach 「How to Care for Houseplants」