아침이나 저녁에 밥을 짓고 애매하게 남으면, 밥솥에 그대로 두고 보온 상태로 이어갈 때가 많죠. 어쩌다 보면 다음 날까지 밥솥에 남아 있는 경우도 생기고요. 그런데 막상 뚜껑을 열어보면 갓 지었을 때와 달리 밥 색이 누렇게 변해 있거나 냄새와 식감이 달라져 당황했던 경험도 있으실 거예요.
'보온'이라는 말 때문에 따뜻하게만 유지되면 꽤 오래 두어도 괜찮겠지 생각하기 쉽잖아요. 하지만 제조사 공식 안내를 찾아보니 보온 시간이 길어지면 밥의 색과 냄새가 달라질 수 있더라고요. 전기밥솥 보온은 도대체 몇 시간까지가 적당한 건지, 오래 두면 구체적으로 어떤 변화가 생기는지 꼼꼼하게 정리해 봤습니다.
1. 전기밥솥 보온은 몇 시간까지 할까?
쿠쿠전자 고객지원에서는 장시간 보온할 경우 밥이 변색되거나 냄새가 날 수 있어 12시간 이내로 보온하는 것을 권장하고 있습니다. 다만 모든 전기밥솥에 같은 기준을 적용하기는 어렵기 때문에, 사용하는 제품의 설명서에 별도의 보온시간 안내가 있다면 그 내용을 먼저 확인하는 것이 좋습니다.
저희 집에서도 저녁에 먹고 남은 밥을 다음 날 아침에 먹으려고 그대로 두었는데, 깜빡 잊고 있다가 밥솥을 확인해 보니 보온 시간이 어느새 35시간이나 지나 있더라고요. 뚜껑을 열어보니 갓 지었을 때처럼 윤기가 돌지 않았고, 밥알도 마르고 푸석하게 느껴졌습니다.
그냥 맨밥으로 먹기에는 식감이 신경 쓰여 남은 밥은 카레에 비벼 먹었어요. 카레와 함께 먹는다고 오래 둔 밥의 상태 자체가 달라지는 것은 아니지만, 다음 식사까지 시간이 많이 남을 것 같다면 밥솥에 계속 두기보다 따로 덜어두는 편이 낫겠더라고요.
2. 밥을 보온할 때 확인할 점 (쿠쿠 압력밥솥 기준)
전기밥솥 보온시간뿐 아니라 취사가 끝난 뒤 밥을 어떤 상태로 두는 지도 함께 살펴볼 부분이었습니다. 아래 내용은 제가 확인한 쿠쿠 압력밥솥 사용설명서 기준으로 정리했습니다.
쿠쿠전자에서는 취사가 끝난 뒤 밥을 그대로 두기보다 주걱으로 아래쪽까지 골고루 섞어두도록 설명하고 있습니다. 먹다 남은 찬밥을 따뜻한 밥에 다시 넣어 함께 보온하거나, 주걱을 밥솥 안에 계속 꽂아두는 것도 피하도록 하고 있어요. 이런 경우 밥의 냄새나 상태가 달라질 수 있기 때문입니다.
재가열 기능도 여러 차례 반복하기보다는 횟수를 줄이는 것이 좋다고 안내합니다. 반복해서 재가열하면 밥이 마르거나 색이 달라질 수 있기 때문인데요. 현미나 잡곡밥 역시 백미와 보온 상태가 같지 않을 수 있어 밥 종류에 따라서도 오래 두지 않는 편이 좋겠습니다.
결국 보온시간만 확인하기보다 취사 후 밥을 어떻게 두고 있는지, 재가열을 얼마나 반복했는지까지 함께 살펴볼 부분이었습니다. 다음 식사까지 시간이 많이 남는다면 계속 밥솥에 두기보다 따로 나누어 두는 방법도 생각해 볼 수 있겠습니다.
3. 전기밥솥 오래 보온하면 전기 사용량도 늘어날까?
밥의 상태뿐만 아니라 전기 사용량도 함께 살펴볼 부분이에요. 한국에너지공단에서는 가정에서 전기를 줄이는 실천 방법 가운데 하나로 ‘전기밥솥 보온시간 줄이기’를 안내하고 있으며, 하루 절감량을 0.06kWh로 제시하고 있습니다. 밥솥은 내부 온도를 따뜻하게 유지하는 동안에도 전기를 사용하기 때문에, 먹지 않을 밥까지 오래 보온하는 시간을 줄이는 것이 전기 사용을 줄이는 방법이 될 수 있습니다.
결국 다음 식사 때 바로 먹을 양 정도만 밥솥에 남겨두고, 한동안 안 먹을 것 같은 밥은 취사 직후 먹을 만큼씩 나누어 냉동해 두는 방법도 있습니다. 이렇게 하면 오랫동안 열을 받으면서 밥이 마르거나 누렇게 변하는 것을 줄이고, 밥솥을 필요 이상으로 오래 켜두는 일도 줄일 수 있습니다.
쿠쿠전자의 일부 제품 설명서에서도 오래 두면서 생기는 냄새와 변색을 줄이기 위해, 남은 밥을 용기에 덜어 냉동 보관하는 방법을 안내하고 있어요.
전기밥솥을 몇 시간까지 따뜻하게 두어도 되는지 궁금하셨다면 딱 정해진 숫자만 기억하기보다는 사용 중인 밥솥 설명서를 한 번 확인해 보시고, 밥의 상태와 전기밥솥 보온시간, 그리고 전기 사용량까지 꼼꼼히 챙겨 보시면 좋겠습니다.
4. 오래 둘 밥은 따로 덜어두려고 합니다
이번에 35시간 동안 보온한 밥을 직접 확인해 보니, 따뜻한 상태가 계속 유지된다고 해서 밥의 색이나 식감까지 그대로 유지되는 것은 아니었습니다. 밥 색이 조금 누렇게 변했다는 이유만으로 상태를 단정하기보다는 얼마나 오래 두었는지, 냄새와 식감에는 다른 변화가 없는지도 함께 살펴보는 것이 좋겠습니다.
앞으로는 다음 식사 때 바로 먹지 않을 것 같은 밥은 취사 후 먹을 만큼씩 나누어 따로 두려고 합니다. 밥솥에 남겨두더라도 식사 시간이 미뤄지면 보온 표시를 한 번 확인해서 생각보다 오래 지나지 않았는지도 살펴보려고 해요.
이번 일을 계기로 밥솥이 따뜻하게 유지되고 있다는 이유만으로 오래 두기보다는, 먹을 시간에 맞춰 남은 밥을 나누어 두는 습관을 들이려고 합니다.
밥을 오래 보온하는 방법뿐 아니라 밥을 지을 때 어떤 재료를 더하느냐에 따라 맛과 식감도 달라질 수 있습니다. 저는 예전에 밥을 지을 때 올리브오일을 넣어보고 밥맛과 식감이 어떻게 달라지는지도 직접 확인해 봤어요.
[참고 자료]
쿠쿠전자 고객지원 FAQ 「전기압력밥솥) 보온 중 냄새가 나요」
한국에너지공단 「2023 하루 1 kWh 줄이기 모션그래픽(가정)」